换热冷凝设备的发展伴随着冷凝式燃气热水器的发展，换热冷凝技术早期被西方应用于锅炉。早在世纪中东石油危机之后，为节省能源，在欧洲便出现了热效率高的冷凝式锅炉，其特点是热效率比常规设计的锅炉高。
       范围内对锅炉烟气冷凝方面的研究早期出现在荷兰和法国，而荷兰作为现代非接触式（间壁式）冷凝锅炉模式的创建者，早期在整个供暖行业内占有重要的地位。但随着冷凝技术的不断发展，法国的研究者放弃了接触式冷凝技术在民用产品中的研究，转向了不锈钢材料为主的民用冷凝技术，客观上支持了冷凝技术在欧洲的大发展。20世纪70年代早期的能源危机促进了效率高的冷凝式锅炉的发展。1971年法国的煤气公司和液化工业公司对冷凝式换热器进行了研究。
       早在1972年就己经安装了几种系统，且多年来一直运行良好。1979年荷兰成功研制出一台冷凝式燃气热水器，次年得到批准使用。在此之后，英国、法国、德国、日本也开始了研制冷凝式热水器与冷凝式两用炉。英国巴列士克顿公司1979年以来、热提取协会1976年以来和史密斯公司1981年以来开始生产并销售冷凝式换热器。冷凝潜热回收系统在美国使用得相对较晚，比欧洲晚了十年左右。